Há duas décadas, uma intensa competição com o mercado internacional levou agricultores catarinenses a exagerarem na aplicação de adubos nas lavouras. Para reverter o cenário de desperdício e doenças nas plantações, especialistas iniciaram um trabalho de conscientização que resultou em uma economia superior a R$ 60 milhões no estado.
O impacto da concorrência e a reação da pesquisa
No início dos anos 2000, a concorrência com o produto argentino fez com que produtores locais aumentassem drasticamente a aplicação de insumos para tentar equiparar a produtividade. Contudo, o excesso de nitrogênio gerou um efeito colateral grave: o surgimento de doenças foliares, queda na qualidade do bulbo e maiores prejuízos após a colheita.
Diante desse cenário, pesquisadores desenvolveram diretrizes precisas para o uso de nitrogênio, fósforo e potássio (NPK), buscando o equilíbrio entre rendimento e economia financeira. Ao longo de dez anos, o conhecimento foi difundido por meio de eventos, materiais educativos e visitas técnicas a propriedades rurais.
Resultados expressivos no campo
Conforme dados do Relatório de avaliação dos impactos das tecnologias/ações geradas pela Epagri de 2025, o uso de fertilizantes despencou 40% ao longo de 20 anos. Isso provocou uma retração de 10% no custo médio de produção e uma queda de 21,4% nas perdas pós-colheita.
O Balanço Social 2025 aponta que os ganhos econômicos totais alcançaram R$ 62,47 milhões, impulsionados pela otimização do manejo e pela maior eficiência das lavouras em solo catarinense.
A voz dos agricultores
“Observando também as curvas de crescimento e absorção de nutrientes dos principais cultivares, definimos a melhor época de adubação e de forma parcelada. Os problemas com bacterioses e as perdas em pós colheita foram minimizados e hoje quase 90% dos produtores seguem as recomendações”, afirma Claudinei Kurtz, pesquisador da Estação Experimental da Epagri em Ituporanga (EEItu).
O produtor Vanderlei Schmitt, 42 anos, de Aurora, adotou o novo modelo em 2021 e viu a diferença na prática. “A gente fazia do nosso jeito, comprando tudo que a agropecuária oferecia, jogando mais produto na hora de ‘encabeçar’ a cebola. Mas, depois de seguir as recomendações da Epagri, percebi que a planta ficou mais forte e não sofre tanto com o herbicida. Sem falar que a qualidade da cebola no galpão continua boa até maio, quando o preço de venda dobra, já que não tem mais tanto produto no mercado”, explica.
Renato da Silva, 45, agricultor em Ituporanga, também mudou de postura após enfrentar gastos excessivos. “Eu já nasci plantando cebola, e mesmo quando os irmãos foram trabalhar na cidade, eu fiquei, nunca fiz outra coisa na vida”, revela. Ele relembra que resistia às orientações técnicas até que a alta nos preços o obrigou a buscar alternativas. “Antigamente, nem análise de solo a gente fazia. E para adubar se usava uma mistura de esterco com NPK, mas que acabava dando muita podridão. Aí apareceram os vendedores de agropecuária dizendo que o produto deles era melhor que as recomendações da Epagri. Fiquei nessa até 2022, quando o gasto com fertilizante saiu do controle”, relata.
O tamanho do problema superado
“Os produtores estavam utilizando quase 300% a mais de fertilizante em relação aos anos 1990. Essa adubação descontrolada acarretou em doenças bacterianas e fúngicas, além de prejudicar o solo; por isso concentramos esforços para estabelecer parâmetros em relação à dose, épocas e forma de aplicação de macro e micronutrientes e difundir o conhecimento entre os produtores”, revela Claudinei.
Com a consolidação dessas práticas sustentáveis, a agricultura catarinense prova que o alinhamento entre ciência e campo é o caminho mais seguro para garantir rentabilidade, preservar o solo e assegurar a competitividade da cebola nacional no mercado.
Com informações de Canal Rural — Agricultura
